De tijd nemen voor eten is een basisprincipe voor Italianen. Je leeft om te eten, niet andersom, iets waar zeker Nederlanders nogal eens anders over denken. Een dramatische fout maakte eens een Nederlandse manager van de Italiaanse vestiging van haar  bedrijf door een ‘werklunch’ te organiseren met gesmeerde broodjes, melk en koffie. Iets wat absoluut niet werd gewaardeerd want als je eet doe je niets anders. Ook niet de krant lezen of blijven werken. De bereikbaarheid van bedrijven is tussen 13.00 en 15.00 dan ook minimaal. De internationalisering is echter ook merkbaar in Italië en in Milaan zijn de eerste afhaallunchgelegenheden al gesignaleerd zodat achter de pc het verse broodje en de sinasappelsap genuttigd kunnen worden. De lunch is daar ook een half uurtje eerder afgelopen dan in Rome. Maar Italiaanse journalisten waren hoogst geïrriteerd toen ze tijdens de lunch gedurende een bezoek aan Delta Airlines in Atlanta werden gestoord door een powerpoint presentatie van de Amerikanen.  

Kijk er ook niet van op als u obers over straat ziet zoeven met een dienblad met afgedekte koffie. Echte koffie komt uit de bar, de koffieautomaten die steeds meer kantoren hebben, zijn voor velen nog een gruwel. Als  er geen tijd om naar de bar te gaan, komt de’ barista’ we leven  bij u langs.

Voor eten met gasten is nog meer tijd beschikbaar . Een maaltijd kan een tot vier uur duren. Geliefde onderwerpen zijn het eten, voetbal, familie, de omgeving en de zaak. Indien er wordt gegeten op rekening van de zaak  wordt er niet bezuinigd.      

Voor tips over wat u moet eten  moet u zich maar laten adviseren door de ober. Behalve op de sterk toeristische plaatsen zal hij of zij als belangrijk  doel voor ogen hebben, zorgen dat u lekker eet.  Met de euro is uit eten overigens een stuk duurder geworden in Italië. Naast de prijzen van eten en drinken rekenen de meeste restaurants ook een ‘ coperto’. Dit is de prijs voor het dekken van de tafel, het brood op tafel en in sommige gevallen ook het welkomstdrankje. Meestal is de ‘coperto’ iets van1  tot  2 euro. Als u met champagne welkom wordt geheten kan dat een stuk hoger uitkomen.  De lunch kan echter ook in de meeste bars worden genuttigd. Een stuk goedkoper en informeler en daarom eg geliefd bij de werkenden jongeren en ouderen. Vaak kunt u in een vitrine aanwijzen welk bordje met pasta of een broodje (panini)  graag eet. Een pizza als lunch is ook zeer populair.

Het avondeten (la cena) start op z’’n vroegst om half acht. De meeste Italianen preferen echter niet voor negenen aan tafel te schuiven. In Alto Adige moet u erop letten dat de keuken op een noord Europees tijdstip dicht gaat. Hoe zuidelijker, hoe later u nog aan kunt schuiven.

Een Italiaan zal vaak informeren wat een typisch Nederlands gerecht is. Hij is dol op een ‘piatto tipico’ van de regio waar hij of zij zich op dat moment bevindt. En wil dan ook graag weten wat bij u in de regio de maaltijd is.