Boos worden kan eigenlijk niet. Het hele ‘bella figura’ valt dan in duigen want uw gezicht vertrekt, de zweetdruppeltjes vallen neer en de sfeer is om te snijden. Blijf altijd hoffelijk en vriendelijk en strooi wat complimentjes op een manier die we in de lage landen soms wat overdreven vinden. Het uitblijven van een reactie op een (telefonisch) verzoek is niet iets om u over op te winden. Het is nu eenmaal zo, uitzonderingen daargelaten. Terugbellen dus.

Premier Berlusconi heeft president Bush op bezoek

Het zou goed kunnen dat u al snel wordt aangesproken met dottore of dottoressa, een aanspreekvorm die iedereen met een klein beetje status al snel krijgt. Ook u kunt iemand zo noemen, het straalt respect uit voor de ander en schept ook formaliteit. Tegen een advocaat zegt u echter avvocato. Avvocato is ook een eretitel of bijnaam die bijvoorbeeld Fiat’s honorair president Gianni Agnelli, l’Avvocato, draagt. Agnelli overleed overigens in januari 2003. Premier Silvio Berlusconi is Il Cavaliere, een titel die iemand krijgt die veel banen heeft geschapen en belangrijk is geweest voor de economie.   

Als u met iemand kennis maakt zegt u vaak ‘molto lieto’ of ‘piacere’, zoiets als aangenaam kennis te maken nadat u zijn of haar naam heeft gehoord.

Alle elegantie ten spijt, als de mobiele telefoon gaat, neemt een Italiaan die op. Zelden schakelt hij de telefoon uit en zelfs verkopers willen tijdens een gesprek met een (potentiële) klant de boel onderbreken als de mobiele afgaat. Kijk er niet raar van op, het ligt niet aan u. Maar het is wel een bijzonder storende eigenschap waar ook Italianen zelf zich aan beginnen te ergeren. In de trein roept de conducteur al op de telefoon zo min mogelijk te gebruiken. In de auto is het verboden. Helaas verandert het gedrag van mensen er nauwelijks door. Onlangs signaleerde ik nog een mobiele beller tijdens de film in de bioscoop.  En een druk bellende politieman  al rijdend in zijn auto met zwaailicht.